Jeder Mensch emittiert durch die Nutzung von Ressourcen und den Konsum von Produkten Kohlendioxid (CO2). Dieses CO2 gelangt durch Stoffkreisläufe in die Atmosphäre, wo es neben anderen sogenannten Treibhausgasen wie Methan und Lachgas dafür sorgt, dass sich die Erde erwärmt. Wir sprechen dann vom menschengemachten, auch anthropogenen Klimawandel.
Warum ist CO2 wichtig? Warum müssen wir uns damit beschäftigen?
Treibhausgase, zu denen auch CO2 gehört, machen nur 0,04 % der Atmosphäre aus. Sie sind jedoch die einzigen Gase, die Wärmestrahlung aufnehmen können. Stickstoff und Sauerstoff können keine Wärmestrahlung aufnehmen. Die Treibhausgase in der Atmosphäre nehmen einen Teil der Wärmestrahlung auf und sorgen dafür, dass ein Teil der Wärme in der Atmosphäre bleibt. Sie verhindern den direkten Austritt der Wärme ins Weltall. Dadurch erwärmt sich die Erde auf eine globale Durchschnittstemperatur von ca. 14 °C. Der natürliche Treibhauseffekt ermöglicht überhaupt erst (menschliches) Leben auf der Erde! Ohne ihn wäre es auf der Erde zu kalt (Greenpeace, Bildungsserver Hamburg).
Seit etwa 250 Jahren gelangen durch menschliche Aktivitäten zusätzliche Treibhausgase in die Atmosphäre. Durch den menschlichen Einfluss wird der natürliche Treibhauseffekt erheblich verstärkt. Das bisherige Klimasystem wird gestört. Da mehr Treibhausgase in der Atmosphäre sind, kann weniger Wärme ins Weltall entweichen. Dadurch steigt die globale Durchschnittstemperatur immer weiter an. Die derzeitige Konzentration an Treibhausgasen in der Atmosphäre ist höher als in den vergangenen 650.000 Jahren! (Greenpeace, Bildungsserver Hamburg). Der Mensch führt der Atmosphäre mehr CO2 zu, als durch den Kohlenstoffkreislauf wieder aufgenommen werden kann (z. B. durch Wälder, Ozeane, Moore).
Auf den folgenden Seiten lernst du mehr darüber, was genau der CO2-Fußabdruck überhaupt ist, in welchen Lebensbereichen viel CO2 produziert wird und was du konkret tun kannst, um deinen persönlichen CO2-Fußabdruck zu verkleinern.